研究人员对未经治疗的原发性三阴性乳腺癌肿瘤细胞进行了单细胞RNA测序，结果证实其存在明显的细胞异质性。通过聚类分析，他们识别出5个不同的上皮细胞群，其中第2细胞群具备较高的增殖能力。进一步研究发现，该细胞群具有乳腺癌起源细胞——管腔祖细胞的特征，并被认定为是一种恶性细胞亚群。由于其强大的增殖潜能，该亚群可能在推动肿瘤进展方面发挥关键作用，并与三阴性乳腺癌患者较差的生存预后密切相关。因此，深入研究管腔祖细胞的生物学特性及其调控机制，对于理解乳腺疾病的发病机制和开发新的治疗策略具有重要意义。
 

成熟管腔上皮细胞的形成通常经历从未分化状态到分化的多阶段进程。例如，在乳腺发育过程中，未分化上皮细胞逐渐分化为成熟管腔细胞，与周围的其他细胞和组织共同维持乳腺的正常形态结构，并通过基因表达调控完成功能特化。在女性生理周期中，成熟管腔上皮细胞的数量和活性会随着激素水平的变化而改变，这是乳腺正常生理功能的一部分。成熟管腔上皮细胞包括多种功能亚群，如激素反应性上皮细胞和分泌上皮细胞，这两种细胞均表达典型的标志物角蛋白8和角蛋白18，它们在导管和小叶中共存。
 

出自《单细胞RNA测序在乳源细胞中的应用研究与进展》作者任佳慧，张珍珍，罗昌俊。