在哺乳期，催乳素的作用尤为重要。当婴儿吸吮乳头时，刺激神经末梢释放催乳素，进一步促进乳腺肌上皮细胞的收缩，从而增加乳汁的分泌和排出量。基底上皮细胞是乳腺导管形成和重塑的关键细胞类型，它们通过与腔上皮细胞共同形成双层结构，参与导管的构建和扩展。基底上皮细胞具有分泌功能，能够产生多种细胞外基质成分，包括IV型胶原、层黏连蛋白和纤维连接蛋白等，这些成分对基底膜的形成和功能至关重要。基底膜不仅为上皮细胞提供物理屏障，还通过与细胞外基质的相互作用调控细胞行为，如迁移、增殖和分化。例如，IV型胶原是基底膜的重要结构成分，能够提供分子支架并参与细胞黏附和迁移。
 

通过对人乳细胞进行单细胞RNA测序，发现人乳中存在极少数基底上皮细胞。同样，在对牛乳进行单细胞RNA测序时也得到了相似的结果，牛乳中同样仅存在极少数基底上皮细胞。有研究推测这些基底上皮细胞可能是在乳腺上皮的动态更新或损伤修复过程中进入乳汁。乳中的免疫细胞是指存在于乳汁内并发挥免疫防御功能的各类细胞，这些细胞包括淋巴细胞、中性粒细胞、单核细胞和巨噬细胞等。
 

出自《单细胞RNA测序在乳源细胞中的应用研究与进展》作者任佳慧，张珍珍，罗昌俊。