在1968年，由FRIEDENSTEIN等研究者最早通过贴壁分离得到一种“纺锤形“且具有造血功能的干细胞。间充质干细胞广泛存在于骨髓、脐血、脂肪等多种人体组织中。间充质干细胞包括骨髓间充质干细胞、脂肪间充质干细胞、脐血间充质干细胞、牙髓间充质干细胞等，其中最为常见的是骨髓间充质干细胞和脂肪间充质干细胞。骨髓间充质干细胞是一种多能细胞，通过自我更新、分化和免疫调节等特性被广泛应用于多种疾病的治疗，体内和体外研究提供了骨髓间充质干细胞临床应用的机制、安全性、有效性的证据。但是骨髓间充质干细胞的分化潜能、数量、寿命等特性受到捐献者年龄的限制。
 

2001年，ZUK等学者首次从人体脂肪组织中分离出间充质干细胞，该细胞具有稳定的群体倍增和低水平衰老的特性，且经诱导可分化为成脂、成软骨、成肌、成骨细胞。与其他组织相比，脂肪组织覆盖的生物体面积更大，来源广泛、采集更为方便，对患者的创伤较小。脂肪间充质干细胞在临床前和临床中已经被证实具有多向分化潜能以及自我更新和增殖能力，尤其是骨、软骨、心肌、肝脏、神经系统再生以及皮肤伤口愈合方面。
 

出自《针刺调控干细胞增殖和分化的机制》作者李文芳 ，董孟炜 ，靳海珠。