细胞凋亡和自噬是激素性股骨头坏死发生的重要生物学基础。研究表明，激素性股骨头坏死与成骨细胞和骨细胞凋亡密切相关，糖皮质激素通过激活自噬和内质网应激相关蛋白诱导成骨细胞和骨细胞凋亡，导致骨小梁微骨折和股骨头塌陷。另外，糖皮质激素过度激活成骨细胞的自噬，会降低细胞的成骨活性。自噬抑制剂可以抑制受糖皮质激素诱导的成骨细胞和骨细胞凋亡，从而降低激素性股骨头坏死的发生风险。
 

WANG等研究发现，锂通过磷脂酰肌醇3激酶/蛋白激酶B/哺乳动物雷帕霉素靶蛋白信号通路减少糖皮质激素诱导的成骨细胞过度自噬、提高成骨活性，并在激素性股骨头坏死大鼠模型中得到证实。研究发现诱导线粒体自噬可抑制骨髓间充质干细胞衰老，抑制骨髓间充质干细胞及线粒体内活性氧的产生，而抑制线粒体自噬则出现相反的结果。
 

另有研究表明，线粒体自噬可降低骨髓间充质干细胞的成骨分化并增加成脂分化。有趣的是，线粒体自噬在骨髓间充质干细胞成骨分化中的作用存在矛盾：一方面，诱导线粒体自噬可抑制骨髓间充质干细胞衰老并减少活性氧，通常有利于维持骨髓间充质干细胞的成骨分化能力；另一方面，线粒体自噬会降低成骨分化并增加成脂分化，这种矛盾可能源于线粒体自噬在不同细胞环境、刺激因素及作用阶段对骨髓间充质干细胞分化的复杂调控机制。
 

出自《m6A甲基化在治疗激素性股骨头坏死中的作用及中药干预》作者张绵钰 ，韩杰 ，柴源。