唾液对于维护摄食、消化、味觉、语言和口腔黏膜保护等功能发挥重要的作用。干燥综合征等全身性疾病、慢性阻塞性下颌下腺炎等局部性病变、以及头颈部恶性肿瘤行放射治疗等均可导致唾液腺的分泌功能受损，唾液的分泌量降低，出现程度不等的口干，不仅影响进食和吞咽等功能，重症者还可能继发猛性龋和念珠菌感染等并发症，严重影响患者的生活质量。因此，明确唾液腺特别是下颌下腺的唾液分泌机制，有针对性地调控下颌下腺的分泌，对防治口干及保护口腔健康具有重要意义。近年来，关于唾液腺分泌机制的研究主要集中在紧密连接蛋白、离子通道、线粒体能量代谢、炎症与氧化应激等方面。本课题组自2007年起关注紧密连接蛋白在唾液腺分泌中的作用，取得了一系列原创性研究成果，在此领域内形成了有特色的研究工作。
 

紧密连接是由多种蛋白构成的大分子复合物，广泛分布于所有相邻的上皮与上皮细胞间、内皮与内皮细胞间的顶侧膜区域。紧密连接通过调节水、离子和大、小分子物质经旁细胞途径的转运以及限制细胞膜脂质和蛋白的自由流动，发挥着重要的屏障和栅栏功能。
 

出自《唾液腺非肿瘤性疾病诊治研究进展》作者丛馨，苏家增，吴立玲。