通常肌腱的药物治疗以注射和口服为主，但存在一定的毒性和需要反复递送药物的弊端。水凝胶的孔隙结构可以较好地保存药物，实现一定程度上的可控释放。水凝胶可负载天然或合成药物并实现靶向治疗。Yao等利用褪黑素的天然抗氧化性，将其负载于PCL/ALG纤维-水凝胶复合支架，激活了Nrf-2/HO-1信号通路，抑制了ROS的产生和巨噬细胞的浸润，从而促进了肌腱修复。
 

Kim等发现维生素D既可以保护受损肌腱细胞，又可以调节免疫功能，其与水凝胶联合作用构建的新型VitD给药系统，促进了肌腱修复。Janus Tough Adhesive水凝胶包含坚韧的水凝胶基质和黏性壳聚糖表面，JTA的高机械韧性源于双网络水凝胶，藻酸盐通过离子键解离耗能，共价交联丙烯酰胺分散应力，壳聚糖桥接聚合物单侧偶联水凝胶实现组织黏附，JTA可以降低炎症，减少肌腱粘连，同时在相对表面上具有组织黏附和组织滑动特性，可用于局部释放的药物。
 

除了常见的合成类药物，传统的中药成分也展现了应用潜力：天麻素来源于天麻属植物，具有抗炎、抗氧化、抗细胞凋亡等作用，负载于脱细胞基质水凝胶，可通过抑制NF-κB通路减轻炎症；钩藤碱从钩藤中提取纯化而成，通过HA水凝胶缓慢释放，并通过抑制SMAD2蛋白的磷酸化来促进肌腱愈合并阻止粘连形成。以上研究表明，这些负载药物的水凝胶不仅保留了药物的活性，还能在损伤的肌腱处精准释放药物。不仅如此，一些水凝胶本身具备的抗炎等能力可与药物协同作用，延长疗效时间，从而优化修复效果。除了以上常见的物质，水凝胶还可以负载一些独特的纳米颗粒，以调节肌腱细胞，赋予水凝胶抗氧化、抗炎或力学增强的功能。
 

出自《水凝胶用于肌腱修复与再生的研究进展》作者杜赵斯美, 王淑芳。