MSC是指能够感知机械力刺激并将其转换为离子电流的跨膜蛋白通道。广义上，只要活性受物理力调控的离子通道均可称为机械力敏感通道。这类通道广泛存在于从细菌到哺乳动物的各种生物体中，是生物力学信号转导的分子基础。根据结构和进化类别，已鉴定的MSC包括多种离子通道家族：Piezo通道家族、瞬时受体电位TRP家族、真核两孔域钾通道K2P及上皮钠离子通道/简并蛋白家族等。Piezo通道家族是哺乳动物中可被机械力直接激活的典型MSC，属于同源三聚体跨膜蛋白，呈螺旋桨状构型，兼具机械力感知与离子通道结构特征。
 

与许多TRP通道等多功能感受器不同，Piezo1/2被证明是“纯”机械力敏感通道，其在细胞膜受拉伸时即可被直接激活，从而充当机械力传感的分子开关。MSC的激活主要包括两种机制：一是膜张力门控机制，机械力直接作用于膜通道蛋白，引起其构象变化并开启通道，如哺乳动物的Piezo1和细菌的MscL通道；二是“系绳”机制，外力通过连接蛋白传递拉力，触发通道构象改变并诱导开启，如内耳毛细胞中的TMC1复合物。这些机制共同赋予MSC感知机械刺激并将其转化为细胞内分子信号的能力。
 

出自《机械力敏感离子通道在胚胎发育中调控线粒体功能的研究进展》作者张渭莹，宁欣，罗博煜。