DPSC起源于神经嵴细胞，表达多种神经嵴细胞发育相关基因及神经干细胞标志物巢蛋白等，巢蛋白阳性的DPSC具有分化为神经元细胞的潜力。此外，DPSC表达少量成熟中枢神经系统的表面标志物，包括神经元标记微管相关蛋白2、神经丝、βⅢ-微管蛋白、少突胶质细胞相关 2‘，3‘环核苷酸-3磷酸二酯酶和星形胶质细胞胶质纤维酸性蛋白等。
 

近年来，多项体外研究证明了DPSC的神经元分化能力。DPSC可在体外表达神经生长因子、脑源性神经营养因子和神经胶质细胞源性神经营养因子信使ＲNA，进而促进多巴胺能神经元的活性和表型特征，并保护多巴胺能神经元免受体外神经毒素 6-羟基多巴胺的侵害。在碱性成纤维细胞生长因子和表皮生长因子的诱导下，DPSC可以神经球样细胞的形式生长，分化的DPSC显示出神经元样的形态，表达胶质纤维酸性蛋白、神经丝和βⅢ-微管蛋白。
 

bFGF是DPSC神经源性分化的重要生长因子，在存在bFGF的情况下，DPSC的神经球大小增加，神经源性标志物表达上调，然而，FGF受体抑制剂能够消除bFGF诱导的DPSC神经元分化。bFGF可能参与调控DPSC神经向分化的发生机制。DPSC的神经源性分化能力受Wnt信号相关蛋白表达调控，激活Wnt信号通路可以有效促进DPSC的神经源性分化并诱导表达更高水平的神经源性标志物，Wnt/β联蛋白信号转导在DPSC的神经分化中起重要作用。在不含胎牛血清的1μmol/L巯基乙醇标准培养基中培养24h，能够诱导DPSC分化为施万细胞，这些细胞在冻存之后依然保持其神经方向分化的生物学性能，这种潜力提示DPSC有望用于组织工程和干细胞的治疗。
 

出自《牙髓干细胞多项分化潜能的研究及应用进展》作者夏亮，江文欣，邹多宏。