过去的研究认为, 一旦细胞开始沿着将要形成的路径发育, 那么在这一发育过程中细胞就不会偏离这条既定的生长轨迹. 然而 Farrell 等人在研究中发现, 一些斑马鱼细胞在中途改变了发育轨迹形成了一种新的细胞, 这暗示了“真正的细胞发育谱系要比我们曾经认为的更加复杂”. 与前面两个团队的研究思路不同, Schier 团队的研究更加注重利用计算生物学的方法来构建胚胎发育过程. 在确定热带爪蟾胚胎发育过程中25种主要的细胞类型以及这些类型的细胞在发育轨迹中的位置后, 研究人员通过计算相邻发育时间点的细胞之间基因表达特征的相似性确定了不同细胞在发育过程中的先后关系.
 

同时, 研究人员在最后也利用荧光原位杂交的方法对部分结果进行了验证, 进一步证实了结论的可靠性. 这种利用计算的方法对数据进行挖掘同时结合染色验证的研究手段值得借鉴. 这3个团队的研究成果不仅展现了脊椎动物胚胎发育过程中细胞命运转变的过程, 也为干细胞科学家和组织工程学家提供了一本参考书. 充分理解胚胎发育过程中调控不同类型细胞形成的分子机理, 将对体外诱导培养形成不同类型的细胞以及器官类似物具有直接的指导作用.
 

出自《利用单细胞测序技术追踪胚胎发育中细胞的演变过程》作者王萍。