在正常生理条件下，EXs由内质网释放，对周边细胞的生物学功能发挥调节作用。近年来研究发现，EXs在机体健康调控方面发挥着重要作用，包括机体的生长发育、免疫调节、内环境稳态维持等过程，而不同细胞来源的EXs所含的RNA、蛋白质和脂质等内容物均有差异，所以其功能也有所不同。多种体液和细胞中均存在大量EXs，而在EXs携带的多种生物活性物质中，miRNA含量最为丰富，并且可以在细胞间进行物质转运和信号转导，进而调节靶基因的表达。
 

1978年，Ronquist等就已检测到与生殖相关的前列腺膜状结构的小囊泡，并称其为前列腺小体；1981年，Trams等在鼠源肿瘤细胞中发现了许多直径为40nm的膜泡；1983年，PAN等第一次在绵羊网织红细胞的培养基上清液中发现外泌体；1987年，同团队的Johnstone等将其命名为“exosome”。此后，科研人员分别从贫血的猪、大鼠、兔子、豚鼠的网织红细胞中成功分离出 EXs。Théry 等2006年对细胞培养基上清液和不同体液环境下的EXs的分离纯化方法进行了系统阐述，为后续进一步研究分析EXs奠定了基础。Valadi等于2007年发现在EXs携带的生物活性物质中，miRNA含量最为丰富，miRNA作为基因表达的重要调节物质，对生物体的生命活动有着极为重要的作用，这一发现极大地推动了 EXs相关研究的发展，使之逐渐成为研究热点。
 

出自《不同细胞来源外泌体对卵泡发育的调节作用及其调节机制研究进展》作者任佳杰，罗婉韵，洪林君。