当神经或肌肉等可兴奋细胞受到刺激后，钠离子或钙离子会内流进入胞质，导致细胞膜的去极化，这一过程也会发生在淋巴细胞和其他免疫细胞上，它们需要通过钾离子外流来调控细胞膜复极化和维持静息电位，从而维持正常的电生理功能及其免疫活性。早在1984年，Matteson和 Deutsch博士利用当时刚发展的膜片钳技术对人类 T 淋巴细胞中的电压门控型钾离子通道进行了首次研究，该工作引起了研究人员对免疫系统中离子通道的关注。后续的研究表明 KV1.3通道和电导钙激活钾离子通道KCa3.1 是表达在T淋巴细胞中的两种主要的钾离子通道，进一步的实验结果显示KV1.3通道和KCa3.1通道均定位于 T 细胞受体激活后的免疫突触上，在调节和维持 T 淋巴细胞的膜电位中发挥关键性作用。
 

与传统的电压门控型钾离子通道类似，KV1.3 通道是由四个α亚基组成的同源四聚体，每个亚基由六个跨膜片段（S1~S6）组成，定位于电压感受器 S4 跨膜片段上的四个精氨酸残基可感知细胞膜的去极化；与KV1.3 通道不同，KCa3.1 通道的激活并不依赖电压，它们通过钙离子结合到钙调蛋白上而被激活，从而调节T细胞的电生理活性。我们推测离子通道的活动还可能通过调节T细胞内、外溶液的渗透压而对细胞体积或形态等进行调节，进而影响细胞活性。
 

出自《离子通道在免疫细胞和免疫应答反应中的功能研究进展》作者张婷婷，姚镜。