由于缺血、低氧等恶劣生存环境，关节软骨的再生潜力较低，故各种危险因素引起的损伤更易导致软骨结构和功能的变化。临床上，创伤及退变性关节软骨损伤可以通过止痛及抗炎等药物治疗或者微骨折术、骨软骨移植、自体软骨细胞移植等侵入性治疗来延缓人工关节置换的时间。然而，这些方法修复的都是机械性较差的纤维软骨，其在组织学上与透明软骨不同，且存在移植组织来源有限、免疫排斥等问题未能获得满意的治疗效果，限制了其应用，而组织工程的出现为软骨再生提供了可行的方法。骨髓间充质干细胞具有多谱系分化潜力和免疫调节特性，成为骨组织工程和再生医学的重要种子细胞。
 

神经生长因子是神经营养因子家族的成员之一，因其在神经系统胚胎发育和神经元细胞存活/分化中的关键作用而受到广泛关注。NGF在神经系统方面的研究较为透彻，但在骨修复中的应用未得到充分研究，目前研究发现NGF及其受体参与调节骨髓间充质干细胞的增殖、分化和血管生成等生物学行为，且部分接受抗 NGF 治疗的骨关节炎患者表现出快速的关节破坏，导致关节置换时间早于预期，也增加了发生快速进行性骨关节炎的风险，说明NGF在维持关节软骨损伤修复的动态平衡中起重要作用。
 

出自《神经生长因子促进兔骨髓间充质干细胞软骨分化并抑制肥大分化》作者杨治航，孙祖延，黄文良.