免疫系统在这一双向恶性循环中处于枢纽地位：免疫衰老初始推动了菌群失调，而失调菌群所带来的持续抗原刺激和炎症压力，又进一步导致免疫系统功能紊乱和衰竭，使其无法有效调控菌群或抑制有害菌定殖。值得注意的是，对百岁老人的研究发现，其菌群中可能存在某些有益特征，这些特征可能通过维持屏障功能、抑制炎症和调节代谢，从而支持健康长寿，也为干预衰老相关菌群失调提供了潜在靶点。
 

在衰老过程中，肠道相关淋巴组织中的免疫细胞发生深刻变化，从免疫监视功能丧失到病理性炎症激活，共同驱动肠道屏障的进行性崩溃。衰老伴随的免疫衰老和炎症性衰老共同构成一个自我维持的恶性循环：持续的低度炎症通过升高TNF-α、IL-6等促炎细胞因子，直接破坏肠上皮紧密连接并增加通透性；而由此加剧的“肠漏“又使脂多糖等微生物产物易位入血，通过激活TLR4通路进一步放大全身炎症反应。
 

出自《衰老的序曲———肠道屏障崩塌与免疫失调》作者张静, 史岸冰。