与传统单层细胞培养相比，类器官具有细胞异质性、空间结构与微环境，可实现自我更新、自我组装，且在培养过程中保持稳定的遗传特征。2009年，SATO等从单个Lgr5+肠道干细胞出发，在特定基质胶中培育出带隐窝-绒毛结构的肠类器官；2011年，该团队又在此基础上建立了长期扩增体系，这套干细胞自组装培养体系已在领域内沿用至今。数十年来，类器官培养技术拓展到肝、肾、脑、肺等多个器官，特别是由人源多能干细胞诱导的类器官，可模拟胚胎发育的过程。现如今，类器官已成为连接传统二维细胞培养与动物模型之间的关键桥梁。
 

类器官的形成是一个模拟体内器官发育的自组织过程，可按照干细胞来源及对应分化途径划分为两类：第一类是依托成体干细胞培育而成的类器官，成体干细胞或祖细胞直接从目标器官分离，在含有基质胶与特定生长因子的三维环境中培养；第二类是使用多能干细胞建立类器官，可选用胚胎干细胞或诱导多能干细胞，通过在特定时间添加生长因子和小分子，iPSC分化成目标器官对应的内、中、外胚层祖细胞，随后，这些祖细胞在三维基质内聚集培养，自组织形成结构复杂的大脑皮层类器官、视网膜类器官或肾脏类器官。类器官形成的核心在于三维支撑与生化信号的双重调控。
 

出自《类器官模型在病毒研究中的应用》作者樊娅轩，王玢，李薇。