研究显示：黑素干细胞特异性地表达多巴色素互变异构酶、配对盒基因3和性别决定区盒基因10等分子。通过表达小眼畸形相关转录因子上调 B细胞淋巴瘤因子-2基因，黑素干细胞可以抵抗凋亡以维持其自我更新和再生能力。角质形成细胞可分泌高水平的TGF-β，在维持隆突区周围的微环境中发挥免疫抑制作用，并通过下调MITF的表达使黑素细胞干细胞保持静止状态。在毛发生长休止期，黑素干细胞呈静止状态；而在毛发生长初期，一部分黑素干细胞迁移到毛囊球部的毛发外根鞘，受Wnt/β-连环蛋白信号通路的活化，激活下游骨形态发生蛋白信号通路，继而与Wnt信号通路一同激活淋巴增强子结合因子1调控的细胞增殖和MITF调控的细胞分化，最后分化为成熟的黑素细胞。此外，研究显示：内皮素受体B可以依赖Wnt信号通路调节黑素干细胞的增殖和分化。而Notch信号通路不仅可以使毛囊球部的黑素细胞重新聚集，同时也是黑素干细胞自我调节的必需因素。
 

上述信号分子互相交织，共同构成复杂的影响黑素干细胞增殖、分化和自我调节的信号网络。尽管黑素干细胞的含量以及获取的方法限制了其在临床上的直接应用，但对其机制的研究，可为白癜风的复色提供更多的靶向分子。临床研究显示：除自体移植黑素细胞外，白癜风皮损复色一方面依赖于皮损附近的黑素细胞的增殖与迁移，另一方面依赖于皮损周围毛囊中存在的黑素干细胞的扩增和迁移。毛囊周围型复色是窄波紫外线光疗治疗后最常见的复色模式。
 

出自《干细胞与白癜风发生发展的关系及其对白癜风治疗作用的研究进展》作者谭紫凝, 甄昱, 李珊山。