肾间质纤维化相关的病理生理机制涉及巨噬细胞浸润、促炎细胞因子的作用、成纤维细胞活化及细胞外基质沉积和降解失衡，具体机制尚未明确。最近的研究发现上皮-间质转化是肾间质纤维化的一个关键过程，其特征是成纤维细胞活化与细胞外基质生成和降解之间的不平衡。当EMT发生时，肾小管上皮细胞将失去表型进而得到间充质的特征，其中固有成纤维细胞和成纤维样细胞起关键作用，两种细胞类型均表达α-平滑肌激动蛋白，其含量变化与间质纤维化程度直接相关。因此，阻断或抑制EMT的干预措施可能是治疗慢性进展性肾纤维化的潜在治疗策略。
 

间充质干细胞是从各种人体组织和器官中分离出来的多潜能祖细胞，具有自我更新和多向分化潜能，来源包括骨髓、脂肪、肌肉、外周血、脐带、胎盘、胎儿组织和羊水等。研究显示MSCs具有低免疫原性、免疫调节和修复损伤的生物学特性，可分泌多种不同的细胞因子和生长因子，调节免疫活性，增强宿主细胞的扩增和分化潜能，从而促进受损组织的恢复。MSCs在损伤修复和免疫特性疾病中显示出的巨大潜力，有可能改变细胞治疗和再生医学领域。大量研究表明，MSCs作为肾间质纤维化的一种保护性介质，可以通过其免疫调节作用和旁分泌机制在EMT过程中起到重要调节作用，延缓肾小管EMT，改善肾间质纤维化，因此成为肾间质纤维化治疗的新思路。
 

出自《间充质干细胞延缓肾间质纤维化的研究进展》作者史晓蕾 刘丽华 卢雪红。