干细胞是一类具有自我更新和高度分化潜能的细胞，能够分化为各种类型的功能细胞，基于干细胞的治疗策略为神经再生和修复提供了新的手段。其中，来源于神经嵴的牙髓干细胞具有神经分化的潜能，在一定条件下，能被诱导成神经元或神经样细胞，并且能分泌多种神经营养因子，为治疗神经系统疾病和损伤提供了可能。2000年Gronthos等首先从牙髓组织中分离并鉴定DPSCs，具有与骨髓间充质干细胞有相似免疫表型，能够自我更新和多向分化，具有较高的细胞增殖率和克隆形成能力。DPSCs一般分离自正常的阻生第三磨牙或者正畸减数牙，且多采用酶消化法进行原代培养。
 

DPSCs来源于颅神经嵴，可以在体外诱导为神经细胞，具有类似功能神经元的特征，比其他组织来源的间充质干细胞具有更强大的神经分化潜力。Gonmane等将DPSCs诱导为神经前体细胞，与包含耳蜗核的听觉脑干切片共培养，其神经元分化的特异性标记物原肌球蛋白受体激酶，GATA结合蛋白3及突触小泡蛋白高表达，并表现出细胞内钙震荡，这些实验结果表明自体DPSCs为感音神经性听力损失患者提供了新的治疗方法。另有研究证明，DPSCs可以通过形成神经球而分化为多巴胺能神经细胞，为治疗帕金森病提供了可能。与骨髓和脂肪间充质干细胞相比，DPSCs在体内外具有更高的增殖率，高表达并分泌神经营养因子，表现出更优异的神经保护和神经支持特性。
 

出自《基于牙髓干细胞的神经系统疾病治疗新进展》作者程晨,彭杉,杨桐。