皮肤衰老的外在因素是由各种环境因素引起的，如紫外线暴露和吸烟等。研究表明皮肤衰老80％的因素是由于紫外线暴露造成的，称为光老化。在光老化皮肤中，整个真皮弹性纤维网络逐渐被破坏，纤维粗大、缠结、迂曲、降解和功能紊乱，导致弹性材料密度增加，致使整个真皮出现一簇无定形、营养不良的弹性材料，这是光老化的典型组织学特征。紫外线辐射能够通过表皮到达真皮，导致深层皱纹、皮肤弹性丧失和皮肤色素沉着。光损伤皮肤中还观察到组织学变化、表皮增厚、黑素细胞分布不均匀。中波紫外线穿透上皮层，对皮肤真皮造成DNA损伤。长波紫外线会产生显著的氧化应激，从而介导对DNA和非DNA靶标的氧化损伤。如紫外线照射会导致弹性蛋白基因选择性剪接，这将直接导致弹性蛋白的含量减少。除此之外，紫外线照射会促进基质金属蛋白酶的激活，这将导致细胞外基质蛋白分解增加。
 

目前已有研究结果提供了干细胞功能的年龄依赖性进行性恶化的大量证据，包括活性氧等毒性代谢产物的累积、线粒体功能异常、DNA损伤、细胞外信号传导异常、表观遗传重塑等。
 

出自《干细胞在皮肤抗衰老中的应用》作者熊娟,关亚琳，杨雨童。