MSC是具有多项分化潜能的多能细胞，存在于成人骨髓基质中，为纺锤形的成纤维细胞样细胞，具有复制为未分化细胞的能力，并且能够进一步分化为多种间充质来源的组织，包括肌肉、肌腱、脂肪、软骨、骨和骨髓基质等。除骨髓外，从脂肪组织和脐带血中也可以获得类似 MSC 的种群。脂肪组织和骨髓是最容易获得MSC的来源，具有相对丰富的祖细胞。骨髓MSC可改善组织损伤，具有改善肺损伤、肾脏疾病、糖尿病、心肌梗死、肝损伤和神经系统疾病的功能。然而，与脂肪MSC相比，骨髓MSC具有更高的分化成软骨和成骨谱系的能力。此外，MSC 还具有肌源性、神经源性和腱源性谱系分化的能力。随着对MSC研究的不断深入，在人体的每个器官和组织中都发现了多种干细胞，其中包括来自口腔和牙齿组织的MSC。研究发现，牙源性MSC同样具有成骨、成软骨、成脂、成神经等分化潜能，并且具有更强的牙源性分化潜能。现就牙源性MSC的特性及其在牙齿、骨骼、软骨、脂肪和神经再生中的分化潜力和组织工程应用前景进行综述。
 

2000年，Gronthos等首次报道从第三磨牙的牙髓组织中分离和鉴定出了MSC，即牙髓干细胞。目前，研究人员已能通过不同的口腔组织干细胞，如人脱落乳牙干细胞、牙周膜干细胞、牙滤泡祖细胞、顶端乳头和牙龈组织MSC等，获得各类MSC种群。口腔MSC具有体外多能性，它们可以向多种细胞群分化，如成牙本质细胞、成骨细胞、软骨细胞、成肌细胞、成纤维细胞、神经细胞、脂肪细胞和内皮细胞等。
 

出自《牙髓干细胞多项分化潜能的研究及应用进展》作者夏亮，江文欣，邹多宏。