主要分为2个阶段，即过度炎症反应期和免疫麻痹期。过度炎症反应期主要是由于病原体进入宿主体内导致的免疫稳态失调。在此期间，模式识别受体被病原相关分子模式激活，进而引发多种炎症因子的表达，主要包括：肿瘤坏死因子α、白细胞介素1β、白细胞介素2、白细胞介素6、白细胞介素8和干扰素γ等，而这些因子的过度表达则会导致“炎症风暴”的产生。过去数十年对于脓毒症治疗的研究重点主要为抑制早期的过度炎症反应，然而，这些研究仅能降低脓毒症早期的死亡率。
 

由于炎症因子过度释放，固有免疫细胞发生大量焦亡，致使部分患者进入了免疫抑制阶段，对于病原体的二次感染缺乏抵抗能力，即免疫麻痹期，而该阶段的死亡率高达70％，表现出病理复杂、病程凶险及预后不佳等特点。间充质干细胞除自身特有的多向分化能力以外，其旁分泌作用也逐渐为人们所重视。间充质干细胞可通过旁分泌作用分泌大量细胞营养因子及免疫调节因子，通过对免疫微环境的调节治疗脓毒症。而间充质干细胞的免疫调节作用主要体现在对巨噬细胞和T细胞的驯化上。
 

出自《外胚层间充质干细胞的获取及应用》作者张岐剑，徐希明.