色素上皮衍生因子是一种多功能分泌蛋白，通过在视网膜细胞之间相互作用，在体内和体外均能产生神经保护效应，ZHANG等研究显示视神经损伤的大鼠视网膜下注射的神经干细胞具有分泌色素上皮衍生因子的功能，同时发现色素上皮衍生因子具有促进神经干细胞分化为星形胶质细胞和视网膜神经元的作用，色素上皮衍生因子与神经干细胞联合治疗，可以显著促进视神经损伤大鼠的视网膜神经节细胞存活和轴突再生。有研究发现骨髓间充质干细胞的外泌体和培养基对受伤大鼠和人干细胞来源的视网膜神经节细胞均具有显著的保护作用，加入肿瘤坏死因子α后，骨髓间充质干细胞分泌含色素上皮衍生因子和血管生长因子A的外泌体增加，使其对神经节细胞的保护作用增强，阻断肿瘤坏死因子α信号则发现其神经保护能力明显降低，说明骨髓间充质干细胞的视神经保护功能与色素上皮衍生因子和血管内皮生长因子A水平增加有关。
 

由此可见，分泌神经营养性细胞因子是干细胞促进视网膜神经节细胞存活的重要机制，但由于这类因子种类繁多，且不同来源的干细胞表达的神经营养因子并不一定相同，各神经营养因子对视网膜神经节细胞的保护效果的差异目前也并不明确，需要更多的研究来验证，以寻找出具有可靠神经营养功能的干细胞源。
 

出自《干细胞对视网膜神经节细胞再生的保护作用》作者张春丽，刘景晨，周文杰.