上个世纪90年代，Johnasson等在胚胎和成年个体的神经系统中发现了神经干细胞，它们具有自我更新、多潜能分化、迁移及良好的组织融合性和低免疫源性等特点，可分化成神经元、星形胶质细胞和少突胶质细胞。由于NSCs可修复及补充受损的神经细胞，增强神经突触之间的联系，建立新的神经环路，改善认知功能，故NSCs疗法已成为治疗AD的新手段。根据来源不同，可将NSCs分为外源性和内源性两大类，其中外源性NSCs不仅难以找到合适的来源，并存在伦理问题及免疫反应等局限性; 而内源性NSCs可以少量增殖、迁移，分化成相应组织细胞以修复病变组织及改善机体功能，并可随着环境的变化而调整增殖与分化的速度，不局限于正在进行神经组织生成的区域，且可以避免免疫反应、肿瘤发生及伦理问题。
 

研究表明AD患者本身能够一定程度诱导内源性NSCs活化，以实现机体功能的代偿恢复，但还不足以完全修复损伤，且随着病程的延长及年龄的逐渐增长，内源性NSCs的活化亦发生障碍。因此，激活内源性NSCs其分化成新的神经元以替代死亡的神经元是治疗AD的有效途径之一。近年来，通过外源性手段激活内源性NSCs而治疗AD受到医学界的广泛关注。部分中药可通过多种途径激活内源性NSCs，促进其增殖，进行自我更新和定向分化，并迁移至靶区进一步分化与整合，从而有效治疗AD。本研究将近年来中药通过激活内源性NSCs治疗AD的理论基础和调控机制研究进行综述，为进一步探讨中药治疗AD的作用机制提供参考。
 

出自《中药通过激活内源性神经干细胞治疗阿尔茨海默病的研究进展》作者宋宛珊,赵冠华,徐伟。