《灵枢·经脉》和《难经》亦提到脑与肾通过督脉相联系，二者关系紧密，相互影响。中医理论认为:“肾藏精，主骨，生髓。”肾藏有来源于父母的“先天之精”，参与并促进胚胎的形成;胚胎干细胞来自于受精卵囊胚期（ 尚未着床） 的内细胞团，内细胞团在母体内分化形成胎儿。可见，二者都是先身而生，来源相同。此外，中医理论还指出“肾受五脏六腑之精而藏之”，认为肾精能够化生元气，元气通过三焦布散全身，内至脏腑经络，外达肢节皮毛，成为维持组织器官正常结构和激发推动其功能活动的重要动力;存在于成年个体组织的成体干细胞是胚胎发育过程中胚胎干细胞分化到一定阶段停留在组织中，具有维持机体正常组织结构与功能的作用。因而，肾精与干细胞的来源、分布与功能均相似。

近年来，医药研究者运用现代科学技术方法对肾精与干细胞的关系进行了深入研究。张进等认为全能干细胞蕴藏了全部先天之精，并将已发现的多种全能成体干细胞的功能与“精”的繁衍生殖、生长发育、生髓化血等功能相比较，认为“精”与干细胞基本属性较相似，进而提出新的学术观点: 干细胞具有先天之精的功能，是先天之精在细胞层次的存在形式。沈自尹提出，在正常情况下，肾所藏之精是相对静止的，干细胞也同样处于休眠状态。
 

因此，肾精与胚胎干细胞及其他分化为各组织器官的成体干细胞性能相似，干细胞具有先天之精的属性。张金生等从生命起源、生理功能和衰老机制等方面分析干细胞与中医肾精同一性，进一步阐释了干细胞是“肾精”的重要细胞生物学基础。本课题组通过实验研究与文献分析，认为肾精与干细胞在来源、分布、功能上具有相近之处，肾精的物质基础主要或部分体现为干细胞及其功能，肾精亏虚导致的AD势必影响到NSCs及其功能，初步阐明了“肾生髓，脑为髓之海”的现代生物学基础。
 

出自《中药通过激活内源性神经干细胞治疗阿尔茨海默病的研究进展》作者宋宛珊,赵冠华,徐伟。