因此，可以认为OA不仅仅是软骨退变，滑膜炎症在OA发病中亦扮演重要角色。Guermazi等对404例不同程度的OA病人研究发现，74％OA病人有滑膜炎症改变。Felson等的研究显示，滑膜炎是OA进展的独立危险因素。滑膜病变后会产生多种介质，如细胞因子、溶酶体、胶原酶、中性蛋白酶等，这些介质对软骨细胞都存在不同程度的损伤，无论关节病变严重程度如何，都能增强滑膜细胞的凋亡，从而影响关节软骨的损伤程度。因此，推测滑膜病变尤其是慢性炎症是软骨细胞损伤及退变的机制之一。
 

本研究发现，造模成功的OA模型组兔膝关节的磁共振影像显示滑膜增厚，关节腔有积液，提示滑膜发生病理性改变。病理学观察OA模型组兔后膝关节可见滑膜大量炎性细胞浸润，滑膜增生、水肿，这些均证实滑膜改变参与OA的发病。李保驰等研究发现，OA病人滑膜组织的MMP-3、MMP-13表达水平较正常关节滑膜中增加，且随着关节炎病情加重，MMP-3、MMP-13表达水平呈进行性升高，二者呈正相关性，可以推测滑膜组织病变参与OA发生发展，并认为滑膜分泌MMP-3、MMP-13等炎症因子刺激软骨细胞损伤，从而导致OA的进展。Piecha等通过MMP-13选择性抑制剂研究MMP-13对OA的作用，结果显示80％人类OA软骨的降解可被 MMP-13 选择性抑制剂抑制，可见 MMP13在OA进展中发挥关键的作用。
 

出自《滑膜组织在脐带间充质干细胞治疗骨关节炎中的作用及机制》作者曹娟，姚瑶，李玲玲。