同时，胸腺是人体最早衰老的器官，是一个会发生增龄性萎缩的器官，其萎缩会导致免疫功能丧失。而脾脏是机体最大的淋巴器官，也是重要的外周免疫器官之一，通常参与体液免疫的调节，随着年龄的增长，脾脏结构发生不同程度的改变和功能的衰退。在机体衰老的过程中，细胞会随着年龄的增长而发生功能的丧失，衰老的细胞能通过分泌高水平的炎症细胞因子、趋化因子、生长因子以及金属蛋白酶来影响邻近细胞，这些因子统称为衰老相关分泌表型。衰老相关分泌表型是细胞衰老的表现特征，影响着细胞的微环境，与细胞衰老、个体衰老以及衰老相关疾病有着紧密联系，是很多慢性疾病的主要驱动因素。
 

为了改善免疫功能障碍，可以通过中药治疗、切除睾丸或卵巢、补充生长激素、甲状腺激素、胰岛素样生长因子、胸腺生成素等方法来延缓胸腺和脾脏的衰老，例如，张梦思等 运用当归多糖治疗衰老模型大鼠，发现衰老脾脏的萎缩程度减弱，改善了脾脏的结构，促进脾细胞增殖以及激活脾细胞功能。FAHY等用重组人生长激素联合脱氢表雄酮、二甲双胍治疗51-65岁的健康志愿者，发现18个月后胸腺恢复生长，周围脂肪组织减少，淋巴细胞比例显著提高。众多的治疗方法是通过中药治疗、手术、补充外源性调节（性） 激素、细胞因子、转录因子来延缓胸腺和脾脏的衰老，其治疗效果是暂时的，因此需要寻求延长治疗效果的方法。
 

出自《滑膜组织在脐带间充质干细胞治疗骨关节炎中的作用及机制》作者曹娟，姚瑶，李玲玲。