视网膜是一个复杂结构，由感光细胞、双极细胞和视网膜神经节细胞组成，与光感受器丢失相关的视网膜变性会导致视力障碍，甚至无法治愈的失明，影响数百万人。人类视网膜神经元自我修复或再生能力有限，特别是光感受器（视杆细胞和视锥细胞），它们是连接到视神经的末端感觉神经元。干细胞疗法是目前治疗的前瞻性策略，间充质干细胞在恢复视网膜功能方面的修复活性包括2种机制: 一种是基于神经分化的细胞置换，另一种是其旁分泌作用，具有有益作用，如视神经保护、免疫调节、抗凋亡、抗炎和血管生成调节等。
 

Li等将SHEDs移植到视网膜变性小鼠模型的视网膜下，发现其成功转分化为光感受器样细胞，呈现神经元样形态，并表达与视网膜前体、光感受器前体和成熟光感受器相关的特异性基因和蛋白质，并且来自于SHEDs的光感受器细胞是具有谷氨酸受体和活性电压门控Ca2+通道的功能神经元，Ca2+活动在神经功能中扮演着至关重要的角色，包括神经突起伸长的调节、突触传递和可塑性及细胞存活等。该研究组后续研究表明，SHEDs增强视网膜神经纤维层的电活动，对视网膜光感受器层损伤的修复有明显促进作用，主要与乳牙牙髓干细胞的抗凋亡活性有关。因此认为乳牙牙髓干细胞是治疗视网膜变性非常有前途的干细胞来源。周围神经损伤通常是由于外伤、感染、代谢、遗传原因或接触化学品等引起的，可以导致感觉障碍、瘫痪和残疾，严重影响人们的日常生活，周围神经损伤患病率很高，但目前还没有令人满意的治疗方法。
 

出自《脱落乳牙牙髓干细胞在神经系统疾病的应用及研究进展》作者周绍兰。