已知影响干细胞衰老的因素有很多，如基因组不稳定性、DNA损伤积累、细胞极性丧失、端粒磨损、线粒体功能障碍、蛋白稳态丧失以及表观遗传改变等。干细胞衰老最普遍的机制是氧化应激损伤，即机体代谢产生的活性氧等衰老相关的毒性代谢物不断积累，不良的细胞外微环境可导致干细胞功能紊乱，甚至发生DNA损伤，从而使干细胞自我复制和分化的能力发生改变，最终诱导干细胞衰老。
 

干细胞存在于一个特殊的组织微环境，即生态位中。在生态位内，干细胞可以与其他细胞以及细胞外基质发生相互作用，这对组织稳态和损伤修复至关重要。生态位的改变，包括生态位中细胞本身的变化以及由一些分泌因子（如炎性细胞因子、生长因子、可溶性细胞黏附分子和细胞外基质的结构成分）诱导的间接功能改变等，是干细胞衰老的一大诱因。如在端粒功能障碍的衰老细胞中，DNA损伤信号促进炎性细胞因子的分泌。
 

出自《细胞黏附分子调控干细胞衰老机制的概述》作者吴怡,吕小英,林昶东。