正常的骨骼由不断重复、时空偶联的骨吸收和骨形成维持，这一过程称为“骨重建”，其中涉及骨髓间充质干细胞、单核/巨噬细胞和直接参与骨重建的成骨细胞、破骨细胞和骨细胞，每种细胞在不同的生理或病理条件下，其分化方向具有异质性。传统的bulk RNA-seq只能对一个细胞群体进行测序，反映的是群体细胞RNA表达的“平均值”。ScRNA-seq可以在单个细胞的分辨率下探索细胞的自我复制、分化异质性动态变化，有助于深入了解疾病在生理或病理条件下基因调控网络，为了解个体发育和疾病的发生发展提供新的见解及不同药物干预后每种细胞亚群的动态变化。
 

该综述介绍了应用单细胞技术探索骨微环境中不同细胞群体分化的异质性。骨髓间充质干细胞在骨重建中有重要作用，具有高度的异质性和可塑性，多位学者鉴定了骨髓间充质干细胞的标志物及生理或者病理条件下分化的亚群特点。粗略总结了从成骨细胞分化为骨细胞生成的步骤，为提高骨强度提供线索；总结了破骨细胞的起源、分化步骤、成熟标志物及调控转录因子等问题；最后展示了近几年利用单细胞技术探索免疫系统对骨代谢的影响和成血管-成骨时空偶联促进成骨的研究进展。
 

出自《单细胞转录组测序技术在骨质疏松症研究中的应用与进展》作者孙成涛，孙广江,戚晓楠.