在哺乳动物细胞中，至少存在3种包括ERK、cJun氨基末端激酶、P38在内的MAPK信号通路可将细胞胞外信号转导到细胞核内。MAPK/ERK信号转导级联依次通过激活大鼠肉瘤病毒基因、快速加速纤维肉瘤基因、丝裂原活化蛋白激酶激酶和ERK来介导生长因子的作用，从而调控细胞周期、增殖、分化和癌变。据报道，在ESCs中，MAPK/ERK信号通路被细胞表面受体的信号转导所激活，以此来控制基因组的稳定性、自我更新和分化，若通路的调控过程中出现问题就会导致细胞分化异常。众所周知，ERK是高度特异的效应激酶，由ERK1和ERK2组成，可调节ESCs的多能性，在细胞周期进展和分化等过程中发挥着关键作用。ERK1/2可诱导刺激mESCs的分化，因此ERK级联的抑制剂可被用来维持细胞多能性。
 

MAPK信号通路在细胞存活和分化的几乎所有方面都有关键功能，若通路中某一环节出现异常都会诱导细胞发生改变。MAPK信号通路被证明参与早期肝脏发育分化。经研究，在hESCs向肝细胞分化的过程中，酒精暴露使参与到MAPK信号通路中的ERK活化和磷酸化减少，而JNK和P38的活化/磷酸化并未受影响。这些结果表明酒精对MAPK信号通路的干扰具有选择性，ERK信号的特异性抑制可能是酒精影响肝系分化的关键机制。
 

出自《酒精暴露影响胚胎干细胞分化的机制概述》 作者:高静，刘秉春，陈红.