依据分子量大小及复杂程度，内源性物质可分为小分子化合物、生物大分子（蛋白质和核酸等）以及细胞3类。在维持机体正常生理活动中，这些物质发挥着不可或缺的重要作用。例如，内源性大麻素在调控发育、睡眠周期、能量代谢、学习与记忆等诸多生理过程方面具有重要作用；多肽能够以激素、神经递质、生长因子或离子通道配体的形式存在，以维持与调节各类生物功能；细胞因子（如白细胞介素、干扰素等）、免疫细胞（如T细胞、巨噬细胞等）在免疫系统中同样扮演着关键角色。诸多研究表明，许多疾病的发生发展与内源性物质的失衡或异常调控存在密切关联。由此可见，深入探究内源性物质的功能及作用机制，对于阐述疾病发病机制及制定有效的防治策略具有极为重要的意义。
 

内源性物质在生物体内发挥着关键作用，将其作为药物的重要来源以及潜在治疗手段日益受到学术界的广泛关注。将这些天然物质开发为疾病治疗的药物具有巨大的实用价值。从研究内源性活性物质入手来寻找治疗疾病的药物，已经成为新药研究最主要的途径之一。
 

出自《化学修饰内源性物质的成药性研究》作者：袁涛, 肖苏龙, 周德敏。