间充质干细胞还可以从人、鼠、兔，马的肌腱组织中分离得到。2007年Bi等人首先在人类和小鼠的肌腱组织中发现肌腱干细胞，经鉴定证明其具备干细胞的特性，因来源于肌腱组织故命名为肌腱干细胞。与其他干细胞一样，肌腱干细胞具有克隆增殖、自我更新和多向分化能力。研究中也表明，肌腱干细胞可以分化为肌腱细胞、非肌腱细胞（包括：脂肪细胞、软骨细胞、骨细胞）。TDSC是肌腱组织中的分化细胞但仍能在体外生长并维持其细胞表型和产生Ⅰ型胶原蛋白。
 

此外，TDSC还可以保持其在组织中特定的分化特性，使其成为组织工程理想的种子细胞。Ni等使用结缔组织生长因子及维生素C处理过的肌腱干细胞构造组织工程肌腱置入大鼠髌腱开窗损伤模型，并证实有新生肌腱形成及促进肌腱的愈合。然而由于肌腱组织中TDSC含量过低，很难从有限的取材区域中提取出大量的TDSC。研究表明肌腱干细胞为免疫豁免细胞，如果同种异体的组织可以被用来提取肌腱干细胞，那么TDSC可以轻易地从全关节置换手术和前交叉韧带重建手术中残余的肌腱组织分离，这样可解决取材来源问题，确保TDSC在肌腱组织工程的应用。
 

尽管间充质干细胞组织来源丰富、易于取材、表达干细胞的共同特性，但是干细胞的性能却是不一致的，来源于肌腱组织的肌腱干细胞用于肌腱损伤的修复可能更具优势。细胞治疗时，理想且熟悉的环境能促进移植细胞的增殖、分化。此外，研究表明肌腱干细胞展示出比骨髓间充质干细胞更高的克隆形成性能，表现在肌腱干细胞培养过程中吸收更多原始细胞的能力，TDSC的增殖速度也比BMSC更快，有利于在肌腱组织工程中的应用。
 

出自《生长因子基因治疗与干细胞治疗在肌腱损伤愈合中的应用进展》作者陆文君,李昭铸。