炎症性肠病的病因尚不清楚，但其具有很强的遗传倾向，尤其是患者的一级亲属有更高发生炎症性肠病的危险，相较于异卵双生子，同卵双生子的患病率也较高。FARMER等在美国克利夫兰诊所进行的一项研究指出，对于克罗恩病，同卵双生子的发病率为35％，而异卵双生子的患病率仅为7％；对于溃疡性结肠炎，同卵双生子发病率为11％，异卵双生子的发病率为3％。因此，遗传病学研究得出了一致结论：遗传因素在炎症性肠病的发生发展中起着重要但非决定性作用，且与溃疡性结肠炎相比，在克罗恩病中的影响更大。
 

毫无疑问，环境在各个疾病的发生中都起着十分重要的作用，炎症性肠病也不例外。当前，移民国家以及正在经历快速西化的国家中炎症性肠病呈高流行趋势，凸显出环境因素在该疾病发生过程中的重要性，包括吸烟、药物、饮食、精神压力等在内的大量因素都被认为是导致炎症性肠病发生的原因。吸烟仍是被研究得最为透彻的相关因素，吸烟会增加克罗恩病的风险，并且与术后疾病的复发率相关。一项以小鼠为研究对象的研究指出，维生素D缺乏与结肠炎易感性增加显著相关，1,25（OH）2D3补充剂的使用改善了肠道炎症的严重程度。最近的生态学和流行病学证据表明，空气污染亦可能提高克罗恩病和溃疡性结肠炎的发病风险，发展中国家的克罗恩病和溃疡性结肠炎发病率上升与工业化的发展趋势相符合。同时，BITTON等也提出压力水平较低的人群发生炎症性肠病的概率也越小。
 

出自《炎症性肠病发病机制及间充质干细胞治疗的作用与问题》作者黄文文,李硕.侯宗柳。