人类的肠道微生物由约1150种细菌组成，肠道中有着许多的微生物群落，如细菌、真菌以及病毒等。多项研究结果显示，通过检查克罗恩病和溃疡性结肠炎患者肠管的发炎和非发炎部分，发现炎症性肠病患者的粪便微生物多样性显著低于健康对照组，炎症性肠病患者的肠道微生物群也远不及健康对照组稳定。
 

约150年前，Cohnheim发现远端血流中存在能够修复伤口的细胞，并证明了该细胞的起源，首次提出了骨髓中存在非造血干细胞，随后TAVASSOLI和CROSBY将完整的骨髓碎片移植到啮齿动物的髓外部位重建造血进一步证明了非造血干细胞的存在。20世纪70年代，FRIEDENSTEIN等将形成集落团体的成纤维细胞命名为基质细胞，标志着间充质干细胞的确切发现。ARNOLD CAPLAN于19世纪90年代引入间充质干细胞的术语，他定义间充质干细胞为“一系列能够通过独立和独特的谱系转变分化为多种末期表型”的基质细胞。
 

间充质干细胞具有自我更新、组织迁移和多能性的能力，除此之外，它们还具有强大的免疫调节作用，包括抑制辅助性T细胞Th1和Th17的增殖，促进调节型T细胞（Tregs）分化，同时可产生抗纤维化和促进血管生成的营养因子，可以促使炎症缓解和组织功能修复。目前，一些基础和临床前期实验证实，间充质干细胞能够安全有效地改善顽固性炎症性肠病的症状，甚至达到愈合黏膜和纠正患者肠道黏膜异常免疫的效果。
 

出自《炎症性肠病发病机制及间充质干细胞治疗的作用与问题》作者黄文文,李硕.侯宗柳。