目前认为，干细胞的分化是单向性且不可逆的。然而，在特定因子的作用下，分化成熟的细胞可以被诱导成具有多向分化能力的多能干细胞，即诱导多能干细胞.NSC是一种多能干细胞，能够分泌神经营养因子，也能够分化成中枢神经和周围神经系统的细胞系（包括神经元和支持性的神经胶质细胞如星形胶质细胞和少突胶质细胞等）。在成人的脑组织内，NSC位于侧脑室下角底及内侧壁的海马。侧脑室脑室下区的NSC 可与脑脊液接触，发生快速移动，并且能够分化成成神经细胞。颗粒下区的NSC通常被称为放射状胶质细胞样NSC，也可以快速移动并且分化成成神经细胞。成神经细胞逐渐成熟后可以分化成神经元。
 

多能干细胞是神经前体细胞的重要来源。在不同的实验条件下，人胚胎干细胞可以演变为NSC样细胞，这些不同的实验条件包括与动物的基质细胞共培养、暴露于视黄酸以及阻止骨形成蛋白信号等。随着iPSC技术的发展，目前已经能够培养出与NSC类似的细胞，为使用患者自身来源的iPSC进行自体干细胞移植创造了可能性。
 

出自《干细胞治疗神经系统疾病的临床研究进展》作者姚小英,管阳太。