诱导性多能干细胞在多能性方面类似于胚胎干细胞，但伦理问题较少。虽然MSCs是目前广泛应用于骨组织工程的种子细胞，但其再生潜力似乎随年龄增长而下降，IPSCs为解决这个问题提供了可行方案。目前应用IPSCs治疗椎间盘退变主要有两个方面：诱导其分化为脊索细胞或髓核样细胞。分化为脊索细胞：在青少年椎间盘中,髓核内主要是脊索细胞,成年后脊索细胞消失,取而代之的是更小的软骨样细胞，目前认为这些细胞由脊索细胞分化而来。
 

McCann等发现脊索细胞是成熟椎间盘髓核内所有细胞的胚胎前体细胞，脊索细胞的耗竭可能会影响髓核的正常功能。脊索细胞在刺激髓核细胞合成糖胺聚糖和蛋白多糖方面起着重要作用，一些体外实验也表明脊索细胞可控制髓核细胞合成蛋白多糖，有望成为治疗椎间盘退变的种子细胞。然而人类脊索细胞自童年时期开始消失，来源有限，不能作为种子细胞。Liu等的体外实验发现，人IPSCs在猪髓核组织基质中培养可分化为脊索细胞，为大量生产高质量脊索细胞实现椎间盘再生提供了可能。Sheyn等的可重复分化方案可使IPSCs分化为脊索细胞并在体内和体外保持表型至少8周，在猪椎间盘退变模型中能够发挥保护作用。
 

出自《细胞疗法治疗椎间盘退变研究进展》作者刘宇,杜传超,海宝。