胚胎干细胞来源于囊胚期胚胎的内细胞团，能够在培养过程中长时间分裂而不分化，并且可以发育成3个初级胚层的细胞和组织。胚胎干细胞有两个显著的特性，它们可以无限增殖 （即具有自我更新的能力），并且可以分化为任何类型的体细胞 （即它们是多能性的）。这两个特性使胚胎干细胞成为治疗各种疾病和损伤的细胞疗法的来源。现如今，胚胎干细胞已用于许多疾病和临床前研究。现有的研究认为巨噬细胞迁移抑制因子能促进小鼠胚胎干细胞的神经分化。BANK等认为巨噬细胞迁移抑制因子是一种神经元存活因子，促进早期的神经发生和定向神经突起生长。SARKAR等研究表明，维甲酸促进胚胎干细胞的神经分化并诱导早期凋亡，巨噬细胞迁移抑制因子在分化第14天时mRNA的表达增加，这表明巨噬细胞迁移抑制因子可能在小鼠胚胎干细胞向神经分化过程中发挥重要作用。BANK等添加浓度范围为1pg/mL-500ng/mL的外源性小鼠巨噬细胞迁移抑制因子到培养基中，培养48h后大量小鼠胚胎干细胞出现长神经丝阳性突起，呈现神经元样变化。这种神经元诱导与神经生长因子和睫状神经营养因子诱导的神经元表型相似。
 

RAMAMURTHY等证明巨噬细胞迁移抑制因子可以促进小鼠胚胎干细胞向神经样细胞以及许旺细胞样细胞分化。巨噬细胞迁移抑制因子不仅在小鼠胚胎干细胞的分化上发挥重要作用，WANG等还发现巨噬细胞迁移抑制因子对于小鼠胚胎干细胞的增殖具有促进作用。
 

出自《巨噬细胞迁移抑制因子对干细胞的作用》作者郑晓晗,魏艳召,黄婷。