运动能显著地刺激干细胞增殖并从他们生存的部位迁移嫁接到需要修复的损伤部位并再生，修复损伤。规律的健身运动能提高机体血管内皮祖细胞的内皮再生能力，还能激活多能干细胞祖细胞，包括间叶细胞样的和神经干细胞，进而改善脑再生能力并提高智力。Micheli等研究了抗抑郁药氟西汀和运动对神经干细胞的刺激作用，证实药物和运动都能有效活化成人海马齿状回神经发生，提高学习记忆能力并治疗抑郁，与氟西汀促进海马祖细胞存活、增生、分化实现促神经发育和神经可塑性作用相似，运动的抗抑郁作用也与促海马祖细胞增生、神经细胞再生和可塑性相关。
 

老化常伴随着生理整合能力的衰退、细胞内和细胞间信息传递异常及免疫功能衰退和免疫通路的变化。随增龄机体会出现炎症反应过激、免疫系统对外源病原和恶变细胞的监控能力衰退及细胞内外环境等多种变化。这些变化进一步导致神经激素信号（如多个内分泌轴: 如肾素-血管紧张素轴、肾上腺能轴和胰岛素-生长激素轴）的变化。多种炎症因子（如白介素、干扰素、肿瘤坏死因子）也参与到随增龄变化的炎症反应。以不运动肥胖小鼠为模型的实验动物研究显示，不运动导致大量炎性巨噬细胞渗入脂肪组织，炎性细胞活素形成，健身运动能有效预防这些炎性改变。白介素6是一种重要的生物活性物质，它参与了运动的抗炎作用。收缩的肌肉能产生白介素6，并受能量需求调节释放到循环中，因此，肌肉甚至被看作内分泌器官。
 

出自《运动延缓老化的分子机制》作者张迪,管宏鑫,梁新纪,李琳.