作为非侵入性的活体成像工具有很多优势，如操作简单、灵敏度高、实时直观、无创性、成像快速、成本低、动物使用量少和可同时观测多分子事件。DiR标记的树突状细胞移植大鼠体内后，通过小动物活体成像技术在至少25d和长达35d的时间内能观察到DiR荧光信号。不足之处是小动物活体成像不适用于大动物（如猴子），需要大型仪器设备，组织器官精确定位有限或者荧光低于定量下限时，需要与其他方法结合。
 

放射性核素能自发地放出射线（如α射线、β射线等），使用最广泛的放射性核素示踪剂包括18氟-氟脱氧葡萄糖、111铟-8羟 基喹啉、99m锝-六甲基丙二胺肟（99mTc-HMPAO）、89锆、51铬等。将核素与细胞培养，注射进入细胞后，发射的放射性就可以通过核医学成像技术（如单光子发射计算机断层扫描或正电子发射断层扫描）来检测，能够追踪细胞的活动。日本已上市干细胞Temcell使用51铬标记的受试物，开展了免疫缺陷小鼠单次给药的生物分布研究，检测持续到给药后4周。放射性核素标记具有高分辨率和准确性，但其短的半衰期导致放射性的持续时间有限，限制了其对细胞后期分布的评估，以及细胞死亡导致放射性核素释放，从而产生非特异性和非细胞结合的放射信号。另外，放射性元素发射出的射线可能破坏细胞组织，从而对细胞和人体造成损害。
 

出自《细胞治疗产品示踪技术研究进展》作者郝晓芳,耿兴超,黄瑛.