随着人口老龄化程度的不断加剧，神经退行性疾病的发病率也逐年增加，衰老是大多数神经退行性疾病的主要危险因素。神经退行性疾病将对全球数百万人的生活产生严重影响，由于中枢神经系统或外周神经系统神经元的退变和丧失，最终导致记忆、认知、行为、感觉和运动功能受损。进一步全面了解神经退行性疾病以及其与衰老相关的生物学特征，对于疾病的预防和治疗十分重要。衰老是晚发性ＡＤ的重要风险因素，占ＡＤ病例的９５％以上。ＡＤ的病理特征是大脑中细胞外淀粉样肽⁃β聚集形成的老年斑和微管相关蛋白ｔａｕ的过度磷酸化形成细胞内神经原纤维缠结。一项从２９６名５０～１００岁无痴呆症者的大脑中获得的数据也发现了Ａβ和ｔａｕ的异常累积，其中９８％的个体脑组织中发现了异常的ｔａｕ，４７％个体的大脑组织中找到了Ａβ沉积，几乎５０％的病例同时出现Ａβ和ｔａｕ的累积。这些蛋白的异常累积可能是衰老的标志，也可能预示神经退行性疾病的临床前阶段。因此，需要进一步研究衰老与ＡＤ之间的联系。
 

衰老与ＡＤ之间的病理联系包括突触可塑性降低、线粒体功能障碍、细胞衰老等。突触可塑性是维持认知功能的重要基础，线粒体氧化应激反应是破坏蛋白质稳定的危险因素，细胞衰老在ＡＤ的进展中发挥重要作用。随着年龄增长，包括神经元在内的有丝分裂后细胞和增殖细胞，如星形胶质细胞和小胶质细胞等，都会产生一种慢性细胞衰老状态，衰老的细胞通过分泌促炎因子，导致组织和器官的功能下降。因此，衰老的神经细胞可能是疾病治疗的潜在靶标。
 

出自《衰老作为神经退行性疾病危险因素的科学现状分析》作者张伟 王蓉.