转化生长因子β亚家族在促软骨修复方面也拥有巨大的潜力。研究表明转化生长因子β1可引导骨髓间充质干细胞发生迁移，诱导Sox-9基因表达上调并刺激软骨细胞的分化，使蛋白多糖和Ⅱ型胶原分泌增多，增加细胞外基质的产生，在吸收部位形成新的软骨，从而显示出优秀的促软骨分化能力。同时，转化生长因子β1还可通过抑制软骨细胞的肥大和终末分化，阻碍软骨基质的钙化和血管化，从而维持细胞外基质的完整性，起到软骨修复的作用。
 

在一项大型动物研究中，MRUGALA等将绵羊骨髓间充质干细胞与转化生长因子β3结合壳聚糖生物支架植入绵羊髌骨软骨缺损区，在术后9周通过组织学检查发现，缺损处都填充了光滑的白色修复组织，且新生的软骨细胞样细胞完全嵌入透明软骨基质中并与自体软骨组织完全整合，而与之对应的对照组（单独应用骨髓间充质干细胞修复） 在相同的区域内，纤维组织与修复组织交错重叠，修复组织中不仅新生软骨细胞密度更低，且细胞整合度明显劣于治疗组；并且在治疗组中，还观察到新生组织染色一直延伸到软骨下骨中，这表明转化生长因子β3不仅具备促进外源性骨髓间充质干细胞分化的能力，同时也能从骨髓中招募内源性细胞进行组织修复。也有报道称转化生长因子β2和转化生长因子β3诱导干细胞促软骨分化的能力可能优于转化生长因子β1。尽管利用转化生长因子β诱导关节软骨再生技术仍停留在试验阶段，但是基于干细胞外泌体结合转化生长因子β进行关节腔靶向递送的治疗策略有望在为骨关节炎软骨修复上开辟一条新的可行的途径。
 

出自《转化生长因子β亚家族调控骨关节炎中的作用》作者郭磊，齐岩松，牛啸博.